El Buey de mar es un crustáceo decápodo de gran tamaño, cuerpo ovalado y liso, más ancho que largo y de color marrón rojizo. Tiene dos fuertes pinzas en su primer par de patas, y su peso habitual oscila entre los 500 y 1500 gramos, si bien puede llegar a sobrepasar los 3 kilos. El abdomen de los machos es menos abultado que el de las hembras, pero sus pinzas son mucho más grandes.
Las hembras suelen tener huevas que es el llamado "coral", y los machos tienen las patas más grandes y un sabor mucho más intenso y sabroso que las hembras.
Se venden por piezas de aproximadamente un kilo.